Ante la pregunta de que microscopio comprar hay un buen número de variables que entran en juego en la selección de un microscopio. El proceso puede ser un poco abrumador y además, existe una desconcertantes gamas de calidades, desde los microscopios de plástico baratos hasta las marcas alemanas y japonesas más caras pero la elección y la compra de un microscopio es un proceso agradable.
Este artículo, ayuda a los aficionados y a los profesionales del microscopio a tomar una decisión más adecuada y hacer el proceso de compra ameno.
En este artículo nos centraremos en los microscopios ópticos o de luz; es decir, un microscopio que incluye una fuente de luz incorporada. Existen otros tipos de microscopios, como los de electrones o los ultravioletas, pero son significativamente más caros y se usan en aplicaciones comerciales o científicas muy específicas.
Esta guía te ayudará a comprar un microscopio que esté bien construido, que resista años de uso y que los componentes y la construcción de calidad duren toda la vida.
¿Cómo comprar el microscopio correcto?
Tabla de contenidos
¿Dónde comprar microscopio para niños?
Aquí tienes una guía muy completa con mejores microscopios para niños.
¿Qué microscopio digital comprar?
En esta completa guía te comparamos los distintos microscopios usb digitales.
Tres aspectos muy importantes a la hora de elegir tu microscopio
Los microscopios están diseñados para adaptarse a diferentes aplicaciones o escenarios. Es importante asegurarte de que eliges un microscopio que se adapta bien a tus necesidades.
Tres cosas básicas que debes tener en cuenta:
- En primer lugar un microscopio de luz tiene dos fuentes de aumento. La fuente principal que es a través de la lente del objetivo y la fuente secundaria es a través de la lente del ocular. El aumento total se logra multiplicando la potencia (de aumento) de la lente del objetivo por la de la lente del ocular. Por ejemplo las lentes oculares estándar tienen una potencia de 10x. Cuando se utiliza un objetivo de 100x, el aumento total sería de 1.000x.
- En segundo lugar, y quizás lo más importante de todo, no te obsesiones por altos niveles de aumento. La gran mayoría de las aplicaciones de microscopios de luz del mundo requieren niveles de aumento de menos de 60x!
- Tercero, necesitas saber si necesitas un microscopio compuesto o estereoscópico.
¿Microscopio Compuesto o Estereoscópico?
Los microscopios se dividen en dos categorías básicas: Compuesto o Estereoscópico, a menudo denominados también de alta o baja potencia, respectivamente.
Microscopio compuesto
Necesitarás un microscopio compuesto si tienes previsto observar muestras «más pequeñas» como muestras de sangre, bacterias, microorganismos en el agua de un estanque, etc.
La razón es que estos especímenes requieren mayor potencia de aumento para poder ver el detalle. Por esta razón, un microscopio compuesto también se le conoce como un microscopio de alta potencia.
Un microscopio compuesto suele tener 3-5 lentes de objetivo que van desde 4x-100x. Suponiendo que el aumento del ocular es x10 y un objetivo tiene un aumento de 100x, el aumento total sería de 1.000 veces (10×100).
Los microscopios compuestos también son sistemas integrados en el sentido de que el cuerpo y la base del microscopio forman una unidad integrada.
Monocular, binocular o trinocular
Al considerar un microscopio compuesto, también deberás decidir si quieres un microscopio monocular, binocular o trinocular. Es decir, un microscopio con uno, dos oculares e incluso un tercer ocular para sacar fotos mientras observas al muestra.
Cuatro variables o factores a la hora de elegir un microscopio compuesto:
1.- Ampliación:
Los microscopios monoculares trabajan eficientemente con un aumento total de hasta 1000X. Para niveles de aumento más altos, necesitarías un microscopio binocular.
2.- Comodidad:
La mayoría de las personas encuentran los microscopios binoculares más ergonómicos y fáciles de usar que los monoculares. Los niños pequeños, por el contrario, encuentran que el monocular es más fácil de usar.
3.- Precio:
Normalmente un microscopio monocular es el tipo de microscopio menos caro y el trinocular es el más caro.
4.- Aplicación:
La mayoría de los microscopios monoculares tienen una platina fija y no incluyen una platina mecánica, lo cual es útil para poder mover la muestra en los ejes X,Y,Z y así mejorar la observación.
La mayoría de los microscopios binoculares sí incluyen una etapa mecánica en la platina.
Un microscopio trinocular se usa típicamente cuando se requiere un tercer puerto (trinocular) para la microfotografía mientras se observa la muestra.
Microscopio estereoscópico ¿Cuál es la diferencia con el binocular compuesto?
Un microscopio estereoscópico permite ver las imágenes en tres dimensiones.
La diferencia entre un microscopio estereoscópico y uno compuesto binocular es que en los estereoscópicos la imagen se observa desde dos lentes distintas, la imagen que llega a cada ojo es distinta así se genera una imagen tridimensional.
Los microscopios binoculares compuestos tienen un sola lente para observar la muestra y la imagen que llega a los ojos es la misma por lo que se observa plana.
Con este tipo de microscopios no hay que laminar la muestra, y se puede observar insectos, bichos, hojas, rocas, gemas, etc.
También son útiles en el campo profesional para aplicaciones como el control de calidad de materiales, la reparación de circuitos y placas electrónicas, el proceso de montaje de relojes, etc.

Son muy utilizados en campos donde debe manipularse la muestra mientras se observa y requieren una potencia menor, el aumento va desde 6.5x-45x. Por eso también son conocidos como microscopios de baja potencia.
Al igual que los microscopios compuestos, los microscopios estereoscópicos también vienen en una configuración trinocular para fines fotográficos. Los microscopios estereoscópicos pueden ser microscopios integrados o, cada vez más a menudo, son modulares en el sentido de que se pueden montar diferentes cuerpos de microscopio estereoscópico con diferentes bases.
Calidad de Construcción, Lente e Iluminación
Ahora que ya has decidido el tipo de microscopio que necesitas, hay varios factores más a considerar, el más importante es la calidad. La calidad de un microscopio afecta a: la construcción, la lente y la iluminación.
Calidad de la construcción
Un precio más alto equivale a una mayor calidad. Esto es cierto en parte, pero demasiado simplista de la misma manera que lo sería al referirse por ejemplo a un coche. Al igual que con un coche, los mejores microscopios de luz del mundo tienden a ser extremadamente caros. Hay varias marcas conocidas de microscopios alemanes y japoneses que entran en esta categoría. Sin embargo, al igual que con los supercoches Ferrari, la mayoría de la gente no necesita ese nivel de refinamiento.
Por la misma razón, hay un gran número de microscopios de bajo precio y de baja calidad que van desde los juguetes de plástico a las importaciones baratas. La mayoría de ellos están hechos de materiales de calidad inferior, tienen una calidad óptica mínima y es probable que se rompan rápidamente.
Hoy en día hay microscopios de calidad buena que tienen una óptica excelente.
Calidad de la óptica
La calidad óptica viene determinada en gran medida por la calidad de las lentes objetivas y, en segundo lugar, por la calidad de los oculares. El estándar para lentes objetivas de buena calidad es una lente acromática.
Una lente acromática es aquella que corrige el hecho de que los diferentes colores se refractan a través de una lente curva de cristal en diferentes ángulos. En la «corrección de color», el microscopio produce una imagen del espécimen significativamente mejorada y más plana que la que se obtendría de otra manera.
Compatibles DIN
Es muy útil asegurarse de que los objetivos sean compatibles con el DIN. DIN (Deutsch Industrie Norm) no es una medida de calidad en si, pero los objetivos DIN son útiles ya que son intercambiables de un microscopio compatible con DIN a otro. En caso de que pierda o dañe un objetivo, puede reemplazarlo fácilmente en lugar de tener que comprar un nuevo microscopio.
Campo Amplio WF en lentes oculares
En cuanto a las lentes oculares, por regla general, cuanto más anchas sean las lentes oculares, más fácil será la visión. Las lentes oculares de campo amplio (WF) o de campo superancho (SWF) mejoran la observación haciéndola más cómoda. Sin embargo mientras mas ancha sea la lente ocular menor será el aumento total. En otras palabras, los oculares de mayor potencia tienen lentes oculares más pequeñas.
Iluminación del microscopio tungsteno, fluorescente, halógeno y LED
Hay cuatro tipos principales de iluminación: tungsteno, fluorescente, halógeno y LED.
a) Halógeno
En resumen, un microscopio de pedestal de alta calidad debe incluir iluminación halógena como estándar. El halógeno produce una luz blanca y fuerte y, típicamente, incluye un reóstato variable para poder ajustar la intensidad de la luz. Todos los microscopios Omano, de pedestal, utilizan luz halógena.
b) LED
Las luces LED son cada vez más comunes. Cuando se utiliza con baterías recargables, el microscopio se vuelve completamente portátil.
c) Luz fluorescente
Para microscopios profesionales.
La iluminación fluorescente se utiliza típicamente en microscopios epi-fluorescentes especializados para la investigación biológica.
Se utiliza para detectar sustancias con autofluorescencia como la vitamina A o sustancias marcadas con fluorocromos. Además permite determinar la distribución de una solo especie de molécula su ubicación en el interior de la célula y su cantidad.
Sin embargo, las luces anulares fluorescentes se utilizan típicamente como fuentes de luz adicionales en los microscopios estereoscópicos cuando se requiere más luz. Estas luces adicionales no deben confundirse con los microscopios fluorescentes.
d) Tungsteno (bombilla clásica)
Iluminación de la bombilla de filamento antigua.
Construcción básica del microscopio
Con un microscopio que tenga un marco robusto y bien construido de aleaciones metálicas se consiguen dos ventajas:
Si buscas un microscopio de calidad huye del los hechos de plástico.
Hay algunos microscopios de juguete que están pintados o cromados para que parezcan de metal.
Además, ten en cuenta que a modo de resumen un buen microscopio tiene:
- Lentes de vidrio.
- Tornillos y componentes metálicos.
- Pintura resistente a los reactivos.
- Rodamientos de bolas en partes móviles.
Óptica para microscopios
Oculares para microscopios
El ocular es la lente más cercano a tu ojo. Un buen ocular para un microscopio debe ser de «campo amplio». En un ocular de campo amplio, la abertura de la lente es significativamente mayor.
Esto te ayudará de dos maneras.
1.- Es más fácil colocar el ojo para ver en un ocular de campo amplio.
La razón es simple. Cuanto más grande es el agujero, más fácil es ver su interior. Lo mismo sucede con el microscopio.
El lente de un ocular de campo ancho suele ser de 18 mm, generalmente tan grande como una moneda de dos euros. Esto hace que sea más fácil posicionar el ojo para la visión.
Lo mejor de todo es que también hace que sea mucho más fácil para los niños usarlas.
2.- Un ocular de campo amplio también ampliará su campo de visión, es decir, el ancho de lo que ve. Así no tendrás que mover la muestra tanto mientras estás viendo.
Oculares intercambiables.
Un consejo: Si vas a cambiar el ocular, hazlo rápidamente. La razón es que cada vez que se cambias de ocular, se puede introducir polvo en el microscopio en los lugares más difíciles de limpiar.
Se tarda menos de un segundo en prepararse adecuadamente y cambiarlos rápidamente.
Lo mejor que puedes hacer es decidir qué ocular y qué objetivos necesitas o que utilizas mas y cambiarlos solo cuando sea necesario.
Para evitar la entrada de polvo en el microscopio, es mejor que esté tapado con la cubierta antipolvo cuando no esté en uso y procura no hacer muchos cambios de objetivos y oculares.
Resolución
La resolución del microscopio (o la capacidad de ver de cerca) proviene de las lentes del objetivo, no de las lentes oculares. Todo lo que un ocular puede hacer es ampliar la resolución que ya proporciona el objetivo.
Un ejemplo práctico para explicarlo. Si tomas una fotografía de tu mano, y luego aumentas esa fotografía 1000 veces, vas a ver puntos de impresión y no vas a ver las células microscópicas de la piel.
De forma similar, son las lentes de los Objetivos las que proporcionan la resolución, es decir, la cantidad de detalles que se capturarán y transmitirán a los oculares. Los oculares sólo pueden ampliar ese detalle, pero no pueden aumentar la resolución.
Con un objetivo de 40x y un ocular de 10x obtendrás en una imagen de mayor resolución (detalles más nítidos) que un objetivo de 20x y un ocular de 20x. La ampliación total es la misma (se consigue multiplicando los dos números), pero el detalle, la resolución, será mejor con el objetivo 40x.
Microscopio ¿Monocular o binocular?
¿Es mejor tener un ocular o dos?
Si vas a usar su microscopio día tras día durante horas, necesita un binocular (dos oculares). La visión binocular es mucho más cómoda porque no tienes que entrenar a tu cerebro para que ignore la información del otro ojo.
Casi todos los microscopios profesionales en el mercado son binoculares. Los usuarios de estos microscopios pasan muchas horas usándolos y necesitan la comodidad que proporcionan los dos oculares.
Pero, si tu intención principal para este microscopio es para el uso aficionado o para que lo use un niño, puedes encontrar que un microscopio monocular (un ocular) es más apropiado por dos motivos:
1.- Son más económicos.
2.- Algunas veces los niños pueden tener dificultades con el ajuste. Al igual que unos prismáticos, un microscopio binocular es ajustable para permitir que las personas de diferentes distancias entre ojo y ojo. La distancia del ocular se ajusta hasta que se vea una sola imagen. A veces los pequeños tienen dificultades para ajustar el microscopio a la distancia de sus ojos.
El sistema de enfoque del microscopio
El sistema de enfoque en un microscopio mueve las lentes y permite que deje de verse borrosa la muestra y se vea nítida.
Enfoque grueso
Cada microscopio tiene al menos un enfoque grueso. Si un visor tiene sólo una perilla de enfoque, es un enfoque grueso. Esta perilla moverá la muestra rápidamente a través del plano focal, es decir, no se necesita girar mucho para enfocar algo.
A veces es más difícil enfocarse en una imagen nítidamente enfocada usando sólo un ajuste grueso. Sin embargo, muchas personas encuentran que una sola perilla de enfoque grueso es todo lo que necesitan.
Enfoque fino
Un ajuste fino del enfoque era en un tiempo una característica sólo para los instrumentos de gama alta. Sin embargo, cada vez más se ve en los microscopios de los estudiantes y aficionados.
Una vez ajustada con el enfoque grueso se pasa a mover el enfoque fino.
Para entender la necesidad del enfoque fino, hay que pensar en lo que sucede cuando algo está siendo ampliado. Por pequeña que sea la muestra, esta tiene relieve. Con el enfoque fino podemos ver las distintas alturas de la muestra ampliada.
Por ejemplo, con una apliación de 400x, algo tan delgado como una hoja de papel, se magnifica hasta el grosor de un libro de 800 páginas, cada página tiene información importante. Con el enfoque fino solo necesitas un toque ligero para ver los distintos niveles (las 800 páginas) del objeto.
La única ventaja de no tener un enfoque fino es que el microscopio así es mas económico.
Algo a considerar es que el enfoque fino es una característica que no se puede añadir a un microscopio con posterioridad. Si su microscopio se construyó sin un enfoque fino, no se podrá añadir después.
Otra aspecto a considerar es que si su microscopio puede ampliar 400x te será muy difícil enfocar si no tienes un enfoque fino, el enfoque en este caso puede llegar a ser bastante difícil.
Un ajuste fino del enfoque también facilita el uso del microscopio a los niños.
«Embrague deslizante»
En los microscopios para estudiantes y aficionados, en la parte superior e inferior de su rango de enfoque, los usuarios menos expertos tendrán a veces la tendencia de querer continuar bajando (o subiendo) el foco una vez que haya alcanzado el final, esto puede dañar el engranaje del microscopio.
Un microscopio equipado con un «embrague deslizante» permitirá que el botón de enfoque se deslice sin dañar el sistema de engranaje de enfoque del microscopio.
Componentes adicionales del microscopio
Muchos de los componentes que se discuten a continuación son mecanismos de «subetapa» que ayudan a manipular la luz justo antes de que pase a través de la muestra.
Diafragma
Un diafragma es un dispositivo que controla la cantidad de luz que pasa a través del objeto que se está viendo. Hay dos tipos de diafragmas generalmente disponibles hoy en día. La mayoría de los microscopios tienen un tipo u otro incorporado.
Diafragmas de disco para microscopio
El primero es el tipo de disco, es el más simple, el menos costoso de fabricar y, como resultado, es el que se ve con más frecuencia en los microscopios de los estudiantes. El disco está montado debajo de la platina (el soporte para poner la muestra), y normalmente tiene seis agujeros, cada uno cada vez más pequeño.
Para ajustar la luz en el visor, se gira el disco y se va cambiando de agujero. Se utiliza un orificio más grande para más luz y los más pequeños para menos luz. Esto funciona bien, pero ¿Qué se puede hacer si se necesita una cantidad de luz intermedia al ajuste entre dos de los agujeros?
Un diafragma de iris proporciona esa flexibilidad.
Diafragma de iris
Un diafragma de iris está construido de un número de «hojas» interconectadas que, cuando se ajustan con una simple palanca, se abren y se cierran de forma muy parecida a la pupila de su ojo.
La utilidad de este dispositivo en un microscopio es que te proporciona casi un número infinito de ajustes. No está limitado a seis u ocho como lo estaría con el diafragma de disco.
Además, el diafragma del iris es mucho más fácil de ajustar mientras se usa el visor. Puedes ver los cambios en la iluminación mientras miras a través de la lente. Con el diafragma de disco, la lente se vuelve negra entre los ajustes.
Un diafragma de iris es una buena inversión que se amortiza una y otra vez en muchas situaciones. El diafragma del iris es un añadido que te permitirá ver cosas que simplemente no se pueden ver con el diafragma de disco.
Condensador
Casi todos los microscopios tienen un condensador. Esta es la pequeña lente de cristal que verás incorporada dentro o debajo de la platina cuyo propósito es recoger y enfocar la luz hacia las lentes. Una fuente de luz puntual produce rayos de luz divergentes, el propósito del condensador es crear rayos paralelos que iluminen uniformemente la muestra a observar.
Un condensador dirige y concentra la luz hacia a través de la muestra y hacia los lentes, de modo que tenga suficiente luz para ver.
Portafiltros
Un simple portafiltros y filtros está integrado con muchos microscopios. Estos pueden ser útiles para mejorar el contraste y la corrección del color de la luz. En algunos casos, los filtros de color pueden ser un simple sustituto de los tintes, que matarían a los especímenes vivos.
Etapa mecánica
Una etapa mecánica tiene dos perillas. Una mueve la muestra hacia delante y hacia atrás, mientras que la otra la mueve de izquierda a derecha. Estos controles mueven la muestra a observar de forma precisa, dándole un control exacto de la posición.
Mientras mayor sea la ampliación más útil será una etapa mecánica. Un golpecito a la muestra mientras se observa con un aumento de 1000x sacará el objeto observado completamente fuera de la vista.
Las etapas mecánicas se pueden añadir a la mayoría de los microscopios de los estudiantes por medio de un tornillo de mariposa, que los mantiene en su lugar. Algunos microscopios no están preparados para aceptar una etapa mecánica.
En la mayoría de los casos, no será necesario una etapa mecánica, pero puede ser una buena opción. (Aunque los orificios de montaje son algo estándar en toda la industria, se recomienda que obtenga su etapa mecánica del mismo fabricante que su microscopio para garantizar un ajuste adecuado).
Las etapas mecánicas incorporadas son estándar en los microscopios profesionales.
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